Etimologia
Segundo J.P. Machado, o topônimo "Paquistão" foi criado em 1933 por Chaudhary Rahmat Ali para designar as regiões muçulmanas a noroeste da Índia, a partir das iniciais de Pandjab (Panjabe), Afghan (para os povos afegãos da área) eKashmir (Caxemira), com o sufixo -stan (que representa o Baluchistão e significa "terra" em persa), formando PAKSTAN. Os paquistaneses relacionam o topônimo com o vocábulo pak ("puro", em persa e urdu), que daria ao nome do país o sentido de "Terra dos Puros".
História
O
Estado moderno do Paquistão foi criado em
14 de agosto de
1947, na forma de dois territórios majoritariamente
muçulmanos nas porções leste e noroeste da
Índia Britânica, separados pela
Índia, de maioria
hindu. Integravam o Paquistão independente as províncias do
Baluchistão,
Bengala Oriental (futuro Paquistão Oriental e, mais tarde,
Bangladesh),
Fronteira Noroeste,
Panjabe Ocidental e
Sinde. A partilha da Índia Britânica resultou em distúrbios
10 na Índia e no Paquistão - milhões de muçulmanos mudaram-se para o Paquistão, e milhões de hindus e
siques mudaram-se para a Índia. Surgiram controvérsias entre os dois novos países quanto a diversos
Estados principescos, como
Jammu e Caxemira, cujo governante aderiu à Índia após uma invasão de guerreiros
pachtos; como consequência, a Primeira
Guerra Indo-Paquistanesa (
1948) terminou com a ocupação pela Índia de cerca de dois-terços de Jammu e Caxemira.
A eclosão de discordâncias econômicas e políticas no Paquistão Oriental levou a uma violenta repressão política, que fez com que as tensões escalassem até chegar à
guerra civil12 , conhecida como guerra de independência do Bangladesh, e a um
novo conflito com a Índia. Como consequência, o Paquistão Oriental declarou-se independente, com o nome
Bangladesh, em 1971.
13 As estimativas sobre o número de mortos nesse episódio variam consideravelmente, entre mais de 30 000 e menos de 2 milhões, a depender da fonte.
Entre 1972 e 1977, os civis voltaram a governar o país, sob a chefia de
Zulfikar Ali Bhutto, até que este foi deposto e posteriormente sentenciado à pena de morte, quando o General Zia-ul-Haq se tornou o terceiro presidente militar do Paquistão. Zia substituiu as políticas seculares pelo código legal da
charia islâmica, o que aumentou a influência religiosa sobre o funcionalismo público e os militares. Com a morte de Zia num acidente aéreo em 1988,
Benazir Bhutto, filha de Zulfikar Ali Bhutto, foi eleita para o cargo de primeira-ministra do Paquistão - a primeira e única mulher a ocupar o posto. Ao longo da década seguinte, Benazir alternou-se no poder com
Nawaz Sharif, enquanto que a situação política e econômica do país piorava.
O Paquistão enviou
5 000 soldados à
Guerra do Golfo, em 1991, para proteger a
Arábia Saudita.
14 Às tensões militares durante o
conflito de Kargil com a Índia seguiu-se um golpe de Estado, em 1999, no qual o General
Pervez Musharraf assumiu o
poder Executivo. Em 2001, Musharraf autonomeou-se presidente, com a renúncia forçada de Rafiq Tarar. Após as eleições legislativas de 2002, Musharraf transferiu os poderes executivos para um recém-eleito primeiro-ministro, Zafarullah Khan Jamali. Em
15 de novembro de 2007, o mandato da Assembléia Nacional expirou, o que levou à constituição de um governo provisório chefiado pelo ex-presidente do Senado, Muhammad Mian Soomro. O assassinato em dezembro de 2007 de Benazir Bhutto reflete a instabilidade do sistema político paquistanês.
Em setembro de 2008, Musharraf renunciou à presidência do país, que após eleições indiretas, elegeu
Asif Ali Zardari, viúvo de Benazir Bhutto, como presidente.
O
K2, com 8 611 m, é o segundo mais alto monte do mundo.
O
clima é variado, com invernos frios e verões quentes no norte, e com um clima ameno no sul, moderado pela influência do oceano. No centro do país, os verões são muitos quentes, com temperaturas que podem atingir 45 °C, seguidos de invernos bem frios, com freqüência abaixo de zero grau. A
precipitação é baixa, entre menos de 250 mm e mais de 1 250 mm, em geral trazida pelas
monções de sudoeste no final do verão.
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